Osservando dal vastouniversoscala, la Terra non è un terreno bruno, ma un splendido «marmo blu». Questo affascinante colore deriva dall'idrosfera— uno strato materiale continuo ma irregolare.

Dal punto di vista microscopico,tavola periodica degli elementil'idrogeno e l'ossigeno si combinano con precisione per formare H₂O che costituiscono un livello fondamentale del mondo materiale. L'acqua sulla Terra ammonta a circa 1,4 miliardi di chilometri cubi, di cuigli oceanicoprono circa il 71% della superficie terrestre e trattenendo circa il 96,54% dell'acqua globale. L'acqua dolcenell'enorme quantità rappresenta solo circa il 3%, una proporzione così piccola che ne determina il valore prezioso.

Dinamica delle proprietà fisiche e chimiche

• Salinità: indica la quantità totale di sali disciolti in 1 kg di acqua di mare. È regolata da fattori come precipitazioni, evaporazione e deflusso.
• Distribuzione della temperatura: come mostrato nel grafico sopra, la temperatura superficiale degli oceani diminuisce con l'aumentare della latitudine. Le regioni tropicali assorbono più radiazione solare, quindi hanno temperature più elevate; al contrario, le regioni polari sono più fredde.
• Origini dei materiali: i sali nell'acqua marina provengono principalmente dall'apporto delle correnti fluviali, dall'erosione delle rocce sottomarine e dalle attività vulcaniche sottomarine attive.